Стотици гости и участници от самодейни състави от балканските градове Котел, Дряново, Трявна, Твърдица, Елена и Гурково събра един от най-старите фоклорни празници „Балканът пее и разказва“. Това е 50-ото юбилейно издание на фестивала, който се организира на ротационен принцип от шестте града, а домакин тази година е Гурково. Официални гости бяха областният управител на Стара Загора Ива Радева и представители на администрациите на балканските градове. 

Денят започна с празнично шествие, в което в отделни блокове преминаха състави от градовете – организатори. То завърши пред сградата на Община Гурково, където кметът Кънчо Папазов изпълни церемония по издигане на знамето на фестивала. Начало на програмата постави Държавната опера в Стара Загора с химна на празника „Хубава си моя горо“. Няма как днес да не отдадем заслуженото на онези будни наши ръководители, които през далечната 1974 година са взели мъдрото решение да бъде организиран такъв тип фолклорен фестивал, който е необходим, за да поддържа българския дух, бит, традиции и култура, каза Папазов. Идеята на фестивала е осъществена и днес – създаден е един мост между миналото, настоящето и по-светлото ни бъдеще, заяви той. „Искам да благодаря на всички участници, да пожелая успех и знам, че след днешния празник Балканът ще продължи с още по-силен глас да пее и да разказва за нас и за представянето на нашите приятелски градове“, посочи кметът и изказа благодарност за подкрепата към министерствата на културата и на туризма.